Het Middeleeuwse stadje Ieper werd volledig verwoest in de eerste wereldoorlog. Herbouwd op de fundamenten van die middeleeuwen is het anno 2023 een vredesstad waar de geschiedenis nog altijd te vinden is. Het is ook de stad waar vwo 6 elk jaar terugkomt.
Gastles van Ruud Krijnen
Waar ze op zoek gaan naar de loopgraven, er zelf doorheen lopen, een pokdalig landschap bezoeken vol kraters, de een nog groter dan de ander.
Het is al met al elk jaar een indrukwekkende reis. Dit jaar met een gastles van Ruud Krijnen, veteraan van het veteranen instituut. Hij vertelt wat het betekent om in een conflictgebied beslissingen te nemen en voor dilemma’s te staan. En hoe hij als militair keuzes heeft moeten maken.
Polygon Wood
De leerlingen komen ook langs Polygon Wood. Een van de ergste plekken op aarde in de geschiedenis als het gaat om oorlogsvoering. Hier kwamen 500.000 mensen om het leven.
Op verschillende plekken dragen leerlingen gedichten voor. Zelfgeschreven in de avonduren van deze reis. Bijvoorbeeld een gedicht over midden in het conflict staan, middenin het heetst van de strijd en de keuzes die je daar maakt en hoe je daarmee omgaat. Ook bezoeken ze Kemmelberg, waar een Duits loopgraafsysteem terug te vinden is. Want het is belangrijk dat we in een conflictsituatie alle kanten van de oorlog laten zien.
In Flanders Fields
Essex Farm Cemetery is de plek waar oorlogsarts John McCrea In Flanders Fields schreef. En de plek waar Valentine Joe begraven ligt, een van de jongste oorlogssoldaten. Pas 15 jaar toen hij omkwam. Erg confronterend voor de vwo 6 leerlingen die hier hun reis in Ieper voortzetten, maar ook inspirerend. Het zet hen aan het denken over hun eigen plek in de wereld en de conflicten van nu.
Soldatenfriedhof Langemark
Ook Soldatenfriedhof Langemark maakt indruk. Bij dit zeer indrukwekkende massagraf, komen sommige leerlingen hun eigen achternaam tegen. Namen van jonge studentsoldaten die trots zingend het front inliepen, maar geen enkele kans hadden tegen het zeer ervaren leger van de Engelsen. En dat komt wel erg dichtbij waardoor de tranen soms de vrije loop nemen.
Tot rust komen in Talbot House
Poperinge is de plek waar een half miljoen legersoldaten gestationeerd waren als ze niet in de loopgraven zaten. Er werd daar gefeest, maar het bood ook een rustplaats bij Talbot House. Een plek om tot rust te komen en te reflecteren. Dit onder leiding van een priester die ruimte bood aan iedereen. Ook de leerlingen komen zichtbaar tot rust. En sommigen spelen op dezelfde piano als waar ooit Siegfried Sassoon op speelde.
Ceremonie Menenpoort
Dezelfde avond zijn ze aanwezig bij een prachtige ceremonie bij de Menenpoort waar de leerlingen hun eigen krans leggen met hun eigen wensgedachten en hun hoop voor de toekomst.
Deze ceremonie vind elke avond om 20.00 uur plaats en dat al sinds het einde van de Eerste Wereldoorlog.
Snoezepoes
’s Avonds is het tijd voor lucht en onder leiding van meneer Boogaarts en meneer Broekman strijden ze om de Snoezepoes. Het wordt een fanatieke Kahoot battle over wie het meeste weet over Ieper en omstreken. De Snoezepoes is de kat van Ieper en de trofee die de winnende leerlingen een jaar mogen hebben. Maurits, Lars en Floor zijn de glansrijke winnaars.
